Дали маските за еднократна употреба са по-голям проблем със замърсяването от найлоновите торбички?

Скорошни проучвания изчисляват, че около 129 милиарда маски за лице се използват в световен мащаб всеки месец или 3 милиона всяка минута. Повечето от тях са маски за еднократна употреба, изработени от пластмасови микрофибри.

„Тъй като се появяват все повече и повече съобщения за неправилно боравене с маски, има спешна нужда човечеството да разпознае тази потенциална заплаха за околната среда и да предотврати превръщането й в следващия пластмасов проблем“, казаха изследователите в коментар, публикуван в научното списание Frontiers in Environmental Science and Engineering.

Изследователите са Елвис Генбо Сю, експерт по екологична токсикология от Университета на Южна Дания, и Джейсън Рен, професор по гражданско и екологично инженерство в Принстънския университет.

Липса на указания за рециклиране на маски

Маските за еднократна употреба са вид пластмаса, която не се биоразгражда лесно и може да се разпадне на по-малки пластмасови частици, известни като микропластмаси и нанопластмаси, които са широко разпространени в екосистемите.

Маските за еднократна употреба се произвеждат в огромен мащаб, сравним с пластмасовите бутилки, оценени на 43 милиарда на месец.

Въпреки това, за разлика от пластмасовите бутилки (около 25 процента от които се рециклират), няма официални насоки за рециклиране на маски, което прави по-вероятно маските да бъдат третирани като твърд отпадък, пишат изследователите.

По-важно от найлоновите торбички

Ако не се рециклират като другите пластмасови отпадъци, маските за еднократна употреба се озовават в околната среда, сладководните системи и океаните, където атмосферните влияния произвеждат големи количества микропластмаса (под 5 mm) за сравнително кратък период от време (седмици) и допълнително се фрагментират в нанопластмаса (под 1 микрон).

„По-сериозен нов проблем е, че маските се правят директно от микропластмасови влакна (с дебелина от около 1 до 10 микрона). Тъй като маските се разпадат в околната среда, те могат да отделят повече микропластмаси по-лесно и бързо от масовите пластмаси като найлонови торбички, пишат изследователите. Ново поколение маски, направени от наноразмерни пластмасови влакна – наномаски – може да влоши този ефект и да добави нови източници на замърсяване.“

Изследователите подчертаха, че не знаят как маските позволяват откриването на голям брой пластмасови частици в околната среда, тъй като няма данни за разграждането на маските в природата.

„Но ние знаем, че подобно на другите пластмасови отпадъци, маските за еднократна употреба също могат да натрупват и отделят вредни химикали и биологични вещества, като бисфенол А, тежки метали и -причиняващи болести микроорганизми. Те могат да имат косвени неблагоприятни ефекти върху растенията, животните и хората.“ Елвис Генбо Сю каза.